中置柜是用于終端用戶使用的一類開關柜，功能全，體積大，而環網柜是用于環網中，用于聯接二個電源或部分的一類開關柜，主要功能是起二段的分割，功能單一，體積小巧；

由于用途不同，二者的結構和元件選用有很大的不同；中置柜種類比較多，可以分為進出線開關柜，計量柜，互感器柜、所用變柜等，而環網柜主要是聯絡開關柜；中置柜內的開關可以設置自動保護裝置，在事故時，保護裝置發出信號，使開關動作跳閘，切斷電源，柜內選用的多是VS1型真空開關柜，而環網柜內一般沒有保護裝置，在事故時，內部安裝的熔斷器過熱熔斷，切斷電路，開關多選用戶內交流高壓負荷開關—熔斷器組合電器，或六氟化硫負荷開關；

環網柜出現的時間不算長，卻得到了廣泛的使用，這主要是由于新發展起來的工業企業和事業單位的建筑物，從供配電的角度來看，以中，小型容量為大多數其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩定供電，高壓開關不頻繁操作。對于這類用戶，環網柜的性能雖不是最完美的，但卻是足夠可以勝任的。隨著大規模的城市建設，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設在樓下，根據消防要求，變配電設備必須“無油化”，根據建設面積的合理使用，變配電設備應該“小型化”，于是環網柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進入了幢幢大樓。環網柜結構簡單，運行可靠且安全，維修量很小，運行費用低，比起裝有斷路器的開關柜，優勢很突出。環網柜要求負荷開關具有更高的性能和更小的體積，新型的負荷開關應運而生，這又反過來帶動了環網柜的技術進步，當今的環網柜不但性能優良而且系列化了，這更擴展了環網柜的使用范圍。

戶內交流高壓氣體絕緣金屬封閉開關設備（以下簡稱“充氣柜”）是新一代開關設備，主開關既可以用永磁機構真空斷路器也可以用彈簧機構的真空斷路器，整柜采用空氣絕緣與六氟化硫氣體隔室相結合，既緊湊又可擴充，適用于配電自動化。 充氣柜具有結構緊湊、操作靈活、聯鎖可靠等特點，對各種不同的應用場合（特別是環境惡劣的場所）、不同的用戶要求均能提供令人滿意的技術方案。傳感技術和最新保護繼電器的采用，加上先進的技術性能及輕便靈活的裝配方案，完全可以滿足用戶不同的需求。充氣柜適用于電力系統的小型二次變電所、開閉所、箱式變電站、住宅小區、工礦企業、大型商場，特別適用于機場、地鐵、鐵路等對用電要求較高的場合。